बिल्स मैच से कुछ घंटे पहले वाइकिंग्स ने ओडेल बेकहम जूनियर को सक्रिय रोस्टर में शामिल किया

मिनेसोटा वाइकिंग्स ने सोमवार को वाइड रिसीवर ओडेल बेकहम जूनियर को अपने 53 खिलाड़ियों के रोस्टर में शामिल किया। यह फैसला यू.एस. बैंक स्टेडियम में बफेलो बिल्स के खिलाफ मैच से कुछ घंटे पहले आया, जिससे सप्ताह 9 का समापन होगा। टीम ने सोमवार दोपहर इस कदम की घोषणा की। दोनों टीमों का रिकॉर्ड 6-1 है। मैच शाम 7:15 बजे CT पर शुरू होगा और ABC तथा ESPN दोनों पर एक साथ प्रसारित होगा।

बेकहम 7 अक्टूबर से मिनेसोटा की प्रैक्टिस टीम में थे। इससे पहले न्यूयॉर्क जायंट्स ने 29 सितंबर को उन्हें टीम से हटा दिया था। वाइकिंग्स ने उन्हें एक बार मुख्य टीम में बुलाया था, सप्ताह 5 में न्यू ऑरलियन्स दौरे के लिए, लेकिन उस मैच में वह नहीं खेले। इस बार यह कदम स्थायी है। इन्हीं फैसलों के साथ मिनेसोटा ने नए रनिंग बैक डेमंड क्लेबर्न को चोटिल सूची में डाला और सेफ्टी टेवियर थॉमस को प्रैक्टिस टीम से बुलाया।

यह कदम अभी क्यों उठा

मिनेसोटा ने रिसीवर जुआन जेनिंग्स को पिंडली की चोट के कारण सोमवार के मैच से बाहर रखा है। इससे जस्टिन जेफरसन और जॉर्डन एडिसन के पीछे खिलाड़ियों की कमी हो गई। बेकहम वाइकिंग्स को एक अनुभवी खिलाड़ी देते हैं जो आक्रमण प्रणाली पहले से जानता है। वह 2021 में लॉस एंजेलिस रैम्स से खेले थे, जब मुख्य कोच केविन ओकोनेल रैम्स के आक्रमण समन्वयक थे और वेस फिलिप्स, जो अब मिनेसोटा के आक्रमण समन्वयक हैं, उसी कोचिंग टीम में थे।

वह सीजन उनके लिए कामयाब रहा। बेकहम नवंबर 2021 में रैम्स से जुड़े और प्लेऑफ में 21 पास पकड़कर 288 यार्ड और दो टचडाउन बनाए, जिनमें से एक सुपर बाउल LVI में था। उसके बाद चोटें और छोटे कार्यकाल आए और वह 2025 में नहीं खेले। इस साल वह जायंट्स में लौटे, वही टीम जिसने उन्हें ड्राफ्ट किया था, लेकिन सितंबर में हटाए जाने के बाद वह मिनेसोटा की प्रैक्टिस टीम में पहुंचे।

अक्टूबर में प्रैक्टिस टीम से जुड़ते समय बेकहम ने स्थानीय पत्रकारों को बताया कि ओकोनेल ने खुद संपर्क करके यह कदम संभव बनाया था। उन्होंने कहा कि जहां आपको चाहा जाए, वहां होना हमेशा अच्छा होता है। वह टीम के स्टार खिलाड़ी को भी जानते हैं। बेकहम ने LSU में जस्टिन जेफरसन के बड़े भाई जॉर्डन जेफरसन के साथ खेला था और उन्होंने कहा कि छोटे जेफरसन के पास अपने स्थान पर खेलने वाले सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक बनने का मौका है।

मिनेसोटा को उनसे क्या चाहिए

बेकहम गुरुवार को 34 साल के हो गए। उनके करियर के कुल आंकड़े 11 NFL सीजनों में 575 कैच, 7,987 यार्ड और 59 टचडाउन हैं और वह तीन बार प्रो बाउल के लिए चुने गए हैं। मिनेसोटा को वह खिलाड़ी नहीं चाहिए जिसने जायंट्स, क्लीवलैंड और रैम्स के साथ ये आंकड़े बनाए थे। उसे बफेलो के खिलाफ सोमवार रात के मैच के लिए एक भरोसेमंद तीसरा रिसीवर चाहिए, शायद उसके बाद के हफ्तों के लिए भी।

चोटिल सूची में गए नए खिलाड़ी क्लेबर्न के घुटने में चोट है। उन्होंने इस सीजन चार मैचों में छह बार गेंद लेकर 13 यार्ड और दो पास पकड़कर आठ यार्ड बनाए। थॉमस ने 2025 में मिनेसोटा के सभी 17 मैच खेले, वह क्लब के साथ उनका पहला सीजन था, और इस सीजन वह प्रैक्टिस टीम में रहे हैं। क्वार्टरबैक में काइलर मरे हैमस्ट्रिंग चोट के कारण बाहर हैं और कार्सन वेंट्ज वाइकिंग्स के लिए शुरुआत करेंगे।

टीम ने यह नहीं बताया कि बेकहम बफेलो के खिलाफ कितना खेलेंगे। सोमवार रात को अगर उन्हें खेलने का मौका मिलता है, तो उनकी पहली झलक दिखाएगी कि वाइकिंग्स उन्हें कैसे इस्तेमाल करने की योजना बना रहे हैं।