बेंच की चर्चा के बाद भी डोजर्स ने ओहतानी को गेम 3 की लाइनअप में रखा

Dave Roberts ने मंगलवार को बहस खत्म कर दी। Shohei Ohtani बुधवार को Los Angeles Dodgers के लिए नेशनल लीग चैंपियनशिप सीरीज़ के गेम 3 में शुरुआत करेंगे, एक दिन बाद जब क्लब ने अपने सबसे बड़े स्टार को बेंच पर बिठाने पर खुलकर विचार किया था।

Roberts ने कहा कि Ohtani Milwaukee Brewers के खिलाफ दूसरे से छठे नंबर के बीच कहीं बल्लेबाज़ी करेंगे। Milwaukee में दो बार हारने के बाद Dodgers बेस्ट ऑफ़ सेवन सीरीज़ में 2-0 से पीछे है।

Ohtani पोस्टसीज़न में 20 में 3 हिट पर हैं, .150 का औसत, कोई एक्स्ट्रा बेस हिट नहीं और सात स्ट्राइकआउट। सोमवार को गेम 2 की हार में वे दो स्ट्राइकआउट के साथ 4 में 0 रहे। उन्होंने 18 अगस्त के बाद से होम रन नहीं मारा है, यह अंतर 24 मैचों का है।

वे पूरी तरह फिट भी नहीं हैं। Reuters के अनुसार, Ohtani कम से कम जून से दाएं बाइसेप्स और बाएं घुटने की समस्याओं से जूझ रहे हैं, और बाइसेप्स के लगातार दर्द ने नियमित सीज़न के अंत में उन्हें चोटिल सूची में डाल दिया था।

गेम 2 के बाद Roberts ने कहा था कि वे मंगलवार को Ohtani के साथ बैठकर तय करेंगे कि खिलाड़ी और टीम के लिए क्या सबसे अच्छा है। कई मीडिया संस्थानों ने बताया कि Dodgers उन्हें बेंच पर बिठाने को तैयार था अगर वे इस निष्कर्ष पर पहुंचते कि वे मदद करने लायक स्वस्थ नहीं हैं, और शीर्ष संभावित खिलाड़ी Josue De Paula नामित हिटर के रूप में उनकी जगह ले सकते थे।

बातचीत Ohtani के पक्ष में गई। Roberts ने पत्रकारों को बताया कि खिलाड़ी ने दृढ़ता से कहा कि वह टीम को मैच जिताने में मदद कर सकता है, और उन्हें बस यही सुनना था।

इस भरोसे की वजह है। Ohtani ने इस सीज़न में .275 औसत, .889 OPS, 30 होम रन और 81 RBI बनाए हैं, और उनके पास चार MVP खिताब हैं। लेकिन अक्टूबर ठंडा रहा है और Los Angeles के पास गुंजाइश खत्म होती जा रही है। गेम 3 बुधवार रात Dodger Stadium में है। 3-0 से पिछड़ने का मतलब होगा कि Dodgers बाहर होने से सिर्फ एक हार दूर रह जाएगा।

अफवाहों के बीच साथी खिलाड़ी Mookie Betts ने सार्वजनिक रूप से Ohtani का समर्थन किया और पत्रकारों से कहा कि Dodgers को अपने स्टार की लाइनअप में ज़रूरत है। बुधवार को वे टीम में होंगे। अब टीम को Ohtani के उसी रूप की ज़रूरत है जिसने पूरी गर्मी टीम को संभाला था।