Navi Pillay gana el Premio Nobel de la Paz 2026 por defender el derecho internacional

El Premio Nobel de la Paz 2026 es para Navanethem «Navi» Pillay, la jurista sudafricana de 85 años cuya labor jurídica durante seis décadas la llevó desde defender a activistas antiapartheid hasta los más altos tribunales de la justicia internacional. El presidente del Comité Noruego del Nobel, Jørgen Watne Frydnes, anunció la decisión el viernes en Oslo y describió a Pillay como una de las expertas jurídicas más valientes e importantes de nuestro tiempo.

El comité dijo que el premio honra un compromiso de toda la vida con la paz, los derechos humanos y el derecho internacional. Su mensaje al mundo fue contundente: a medida que las guerras se multiplican y los jueces e instituciones del derecho internacional sufren ataques políticos, el mundo necesita que se le recuerde que resolver los conflictos sin fuerza depende del Estado de derecho internacional.

Pillay se enteró del honor mientras asistía a una conferencia en Núremberg, Alemania, donde sus simpatizantes la rodearon entre aplausos. En un momento de humor, bromeó diciendo que con un poco más de aplausos quizá habría tenido que compartir el premio con Donald Trump, que había hecho una intensa campaña por el premio de 2026 y no lo recibió.

Por qué importa

El Premio Nobel de la Paz suele otorgarse a pacificadores, disidentes y jefes de Estado. Este año el comité eligió a una jueza, y la elección se lee como una declaración deliberada. En los últimos años, los tribunales internacionales han sido denunciados, sancionados y amenazados por gobiernos de varios continentes. Al honrar a Pillay, el comité puso su peso detrás de las propias instituciones, no solo de los ideales que defienden.

La decisión también desactiva una de las subtramas políticas más seguidas del año. Trump cabildeó abiertamente por el premio de 2026, y después de que la laureada de 2025, María Corina Machado, le entregara su medalla, muchos se preguntaban si el comité cedería a la presión. Los mercados de apuestas de Polymarket colocaron a Yulia Navalnaya, viuda de Alexey Navalny, como la favorita de la noche anterior, con el activista ucraniano por los derechos de la infancia Mykola Kuleba empatado cuello a cuello una hora antes del anuncio. El comité pasó por alto a todos ellos por una carrera dedicada a las salas de juicio en lugar de los titulares.

Para la gente común, lo que está en juego es concreto: el derecho internacional es la maquinaria que dice que la agresión es un delito, que la violación en la guerra puede juzgarse como genocidio y que los presos tienen derecho a un abogado. Pillay dedicó su vida a hacer realidad esa maquinaria.

El contexto

Nacida en Durban en 1941, Pillay es de ascendencia india-tamil y creció bajo el apartheid. Se convirtió en la primera mujer de color en abrir un bufete en la provincia de Natal, y luego pasó años defendiendo en los tribunales a activistas antiapartheid. En 1973 demandó al gobierno y ganó el derecho de los presos políticos recluidos en la isla de Robben, incluido Nelson Mandela, a la representación legal, un hito que perforó una de las prisiones más oscuras del apartheid.

Tras la caída del apartheid, se convirtió en jueza del tribunal superior sudafricano en 1995. Después se desempeñó como jueza del Tribunal Penal Internacional para Ruanda, donde presidió el histórico fallo de que la violación y la agresión sexual pueden constituir genocidio, transformando la forma en que el mundo juzga la violencia sexual en tiempos de guerra. De 2003 a 2012 fue jueza de la Corte Penal Internacional, y de 2008 a 2014 se desempeñó como Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos. Más tarde presidió la Comisión Internacional Independiente de Investigación de la ONU sobre el Territorio Palestino Ocupado, un cargo que la mantuvo en el centro de los debates más controvertidos de la justicia internacional.

Pocas carreras conectan la lucha interna contra el apartheid con la arquitectura global de la rendición de cuentas de manera tan directa como la suya.

Qué sigue

El premio lleva consigo 12 millones de coronas suecas, unos 1,2 millones de dólares, y llega en el 125.º aniversario del premio, el primero de los cuales se entregó en 1901. La ceremonia de entrega en Oslo le dará al comité su plataforma más grande para insistir en la defensa del Estado de derecho en un momento en que los conflictos se multiplican.

Hay que observar dos efectos. Primero, si la elección calma o intensifica los ataques políticos contra los tribunales internacionales, en particular en capitales que los han denunciado. Segundo, si el renovado foco en el fallo de Pillay de la época de Ruanda da nuevo impulso a los juicios por violencia sexual en los conflictos actuales, donde la rendición de cuentas sigue siendo rara.

Cifras clave

• 85: la edad de Pillay al momento del premio
• 287: nominaciones recibidas este año
• 12 millones: el premio en coronas suecas, unos 1,2 millones de dólares
• 125: aniversario del premio, otorgado por primera vez en 1901
• 1973: el año en que ganó para los presos de la isla de Robben el derecho a la representación legal
• 2008-2014: su mandato como Alta Comisionada de la ONU para los Derechos Humanos

Fuentes

• NPR: South African human rights lawyer Navi Pillay wins the Nobel Peace Prize, https://www.krps.org/2026-10-09/south-african-human-rights-lawyer-navi-pillay-wins-the-nobel-peace-prize
• Bloomberg via Hindu BusinessLine: Nobel Peace Prize awarded to international jurist Navi Pillay, https://www.thehindubusinessline.com/news/nobel-peace-prize-awarded-to-international-jurist-navi-pillay/article71563449.ece/amp/